Un meuble cache-litière ne vaut que par le bac qu’il abrite. Si le bac est trop petit, le chat peut s’en détourner, et le plus beau meuble du salon ne sert plus à rien. Une étude japonaise de 2025, menée sur 78 chats dans des cafés à chats, montre qu’ils utilisent surtout les bacs d’au moins 50 cm de large. Les dimensions se règlent donc avant le choix du bois et des poignées, comme le rappelle notre guide pour aménager son intérieur pour son chat.
Voici comment dimensionner le compartiment, ce que les études disent d’un bac fermé, puis comment choisir un modèle ou fabriquer le sien. On peut aussi partir d’un meuble existant, comme dans nos hacks de meubles IKEA.
Quelle taille de bac prévoir dans le meuble
Dans l’étude d’Iwabuchi-Inoue et de ses collègues, 78 chats adultes ont reçu, dans trois cafés à chats, des bacs de 40, 50 et 60 cm de large à côté du bac habituel de l’établissement. Les bacs en carton mesuraient 35 cm de profondeur et 20 cm de haut, sans couvercle. En trois jours, les caméras ont compté 82 éliminations dans le bac de 50 cm et 83 dans celui de 60 cm, contre 39 dans le bac de 40 cm et 27 dans le bac habituel, plus étroit. Les auteurs en concluent que les chats préfèrent un bac d’au moins 50 cm pour l’ensemble de leurs besoins, et d’au moins 40 cm quand il ne sert qu’à uriner.
Ces 50 cm correspondent à environ 1,5 fois la longueur de la colonne dorsale et lombaire des chats mesurés, de 35,3 cm en moyenne sur 102 animaux. L’étude rappelle aussi la règle la plus courante, un bac d’une longueur de 1,5 fois celle du chat, du nez à la base de la queue, assez grand pour qu’il y entre, tourne, creuse et recouvre sans toucher les bords. Elle précise que la plupart des chats testés étaient de taille moyenne et qu’un grand chat demandera davantage.
Le tableau en tire les dimensions du meuble. Les largeurs de bac viennent de l’étude, le jeu autour du bac est notre repère de fabrication.
| Usage du bac | Largeur de bac | Compartiment du meuble |
|---|---|---|
| Bac réservé aux urines | 40 cm au moins | 45 cm de large au moins |
| Bac principal d’un chat de taille moyenne | 50 cm au moins | 55 cm de large et 45 cm de profondeur pour un bac de 50 × 40 cm |
| Grand chat | 1,5 fois la longueur du nez à la base de la queue | La largeur du bac plus 5 cm de jeu |
Un bac fermé dans un meuble gêne-t-il le chat ?
C’est la crainte classique, et elle repose sur moins de données qu’on ne le croit. Grigg, Pick et Nibblett ont proposé à 28 chats un bac couvert et un bac découvert, nettoyés chaque jour, et ont pesé les déchets retrouvés dans chacun. Leur étude de 2013 ne trouve aucune différence significative d’usage dans l’ensemble. Huit chats seulement montraient une préférence, quatre pour le bac couvert et quatre pour le bac découvert, et la plupart n’en montraient aucune. Les auteurs estiment que, si le bac est nettoyé au moins une fois par jour, la plupart des chats ne préfèrent pas un type de bac à l’autre.
Cela donne deux consignes pour le meuble. Il doit s’ouvrir facilement, par le dessus ou par la façade, pour que le nettoyage quotidien ne devienne pas une corvée. Et il faut tester son chat. Les auteurs recommandent de proposer un « buffet » de styles de bacs, dont un couvert, pour savoir si l’animal a une préférence. Avant d’enfermer le bac, laissez-le quelques jours dans le meuble, porte ouverte, et vérifiez que le chat l’utilise comme avant.
Choisir un modèle ou fabriquer le sien
Pour un meuble du commerce, la fiche produit donne rarement la taille utile du compartiment. Mesurez l’intérieur, porte et ouverture comprises, et comparez-le à votre bac plutôt qu’au nom du modèle. Un compartiment de moins de 50 cm de large ne peut pas abriter le bac que les chats préfèrent dans l’étude. Vérifiez aussi que l’ouverture est assez haute et assez large pour que le chat passe sans se plier, et que le fond se lave facilement, car un bac peut déborder.
Fabriquer son meuble donne la main sur ces dimensions, et le plus simple consiste à transformer un meuble existant. La vidéo ci-dessous montre, en un peu plus d’une minute, un meuble IKEA Kallax adapté en meuble à litière. La chaîne Les Créations d’Ombe y utilise un bac en plastique dont une partie est retirée pour laisser entrer le chat, et note que les bords hauts du bac évitent les accidents qui abîmeraient l’intérieur du meuble. Avant de l’imiter, vérifiez que le compartiment atteint les dimensions du tableau.
Reste un détail qui compte le jour de l’installation. L’étude japonaise note qu’un changement de litière peut stresser le chat, et les chats testés ont préféré une litière agglomérante d’argile à des litières agglomérantes de bois ou de papier. Mieux vaut donc déplacer le bac dans son meuble sans changer la litière.
